Juan Antonio Espejo está de enhorabuena. Una de las tiendas de la que es propietario, “Rívoli”, acaba de cumplir su cuarenta aniversario. En esta entrevista, nos recrea el ambiente comercial de la calle S. Juan de aquellos años. También nos habla de los artículos que vende tanto en “Rívoli”, como en “Tienda Tres”, ubicada en la Plaza de los Alféreces. Comenta que en estas dos tiendas ofrecen trato personalizado y asesoramiento.
- Juan Antonio, ¡enhorabuena¡, Rívoli, una emblemática tienda de la calle S. Juan, cumple cuarenta años. ¿Qué siente usted cuando un negocio que creó ha sobrevivido tantos años?
El primer sentimiento es de nostalgia, eran otros tiempos. Era más joven y tenía otras ilusiones. Pero da alegría el pensar que, a pesar de cómo están las cosas, nos mantenemos. Y eso, ya es bastante.
- ¿Cómo recuerda aquellos años?
Pues tenía mucha ilusión, fue el año en que me casé, y tenía ganas de hacer muchas cosas. Era joven, ahora, con los años, se miran las cosas con otra perspectiva más serena.
- La calle S. Juan tenía más movimiento comercial que ahora ¿verdad?
La calle S. Juan era la más importante de Badajoz, comercialmente hablando. En aquella época, era el “boom” de los portugueses. Venían muchos portugueses con bastante poder adquisitivo. En Portugal, no había en aquellos años clase media, había mucha gente que tenía poco dinero, y poca gente que tenía mucho. Estos últimos, que en su mayoría eran de Lisboa, venían los sábados a hacer sus compras. Dejaban mucho dinero, eran muy interesantes las operaciones que se hacían con este público de la “alta sociedad portuguesa”. Venían ministros, incluso la señora del jefe de gobierno, acompañados por sus chóferes. Concretamente, compraban en la calle S. Juan, la calle más emblemática de la ciudad, donde estaban ubicadas las tiendas más importantes de confecciones y moda.
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¿Se entendía usted bien en portugués con sus clientes?Sí. Al ser Badajoz una ciudad que está al lado de la Raya, estamos acostumbrados a hablar lo suficiente para entendernos con ellos.
- ¿También venía mucha gente de la provincia?
Sí. En aquellos años venían a Badajoz a hacer sus compras de muchos puntos de la provincia. Posteriormente, el comercio en la provincia ha ido evolucionando: en Mérida, Zafra… También venía gente de Cáceres.
- ¿Qué tipo de artículos se vendía en “Rívoli” hace cuarenta años?
Estamos especializados en artículos de viaje y de piel. Uno de los artículos que vendíamos en aquellos años, el bolso de señora, lo continuamos vendiendo. Nosotros, procedíamos de los curtidos. Anteriormente, habíamos trabajado las suelas, los artículos para zapateros y guarnicioneros. Posteriormente, nos especializamos en artículos de piel, conocíamos este material, y ya continuamos con toda la gama de productos manufacturados de piel.
- ¿El contacto con el cliente era más familiar?
Sí. Antiguamente, el cliente se dejaba asesorar. Además, nosotros le imprimíamos confianza, nos gustaba mimarle. Muchas veces preferíamos perder una operación con tal de que el cliente quedara satisfecho. Es mejor perder una operación que perder un cliente.
- ¿Cómo ha evolucionado en estos cuarenta años el comercio en Badajoz?
Ha tendido a especializarse. Por un lado, el comercio antiguo, tradicional. Y, por otro, se ha notado la influencia de los grandes almacenes, que han cambiado completamente los hábitos de compra del consumidor. Antes, el comprador iba, escogía, se dejaba aconsejar. Y ahora no, yo digo que se está perdiendo la figura del comerciante, y está emergiendo la figura del colocador. El colocador es el que coloca el producto, y luego va el cliente y lo coge. No existe el trato que ha existido tradicionalmente en el comercio, que el cliente iba a que el comerciante le asesorara.
- Actualmente, ¿qué artículos vende exactamente en “Rívoli”?
Seguimos vendiendo lo mismo que te he comentado anteriormente. Los principales: bolsos, artículos de piel y de viajes. También tenemos complementos.
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¿Qué tipo de maletas oferta?
Tenemos las mejores marcas del mercado. Además, ofertamos otras más económicas para todo tipo de público. Asistimos a ferias y a todos los sitios donde podemos comprar a buenos precios. Compramos cantidad para conseguir estos buenos precios. Y éstos, los trasladamos a los clientes.
- ¿De qué marcas son las maletas?
Trabajamos Samsonite ,Gabol, Roncato…
- ¿Cuáles son los colores que más se venden?
Actualmente, se siguen vendiendo los colores tradicionales como el rojo y el azul marino. Ahora, se están vendiendo muchos colores llamativos, como el pistacho o naranja. A la gente le gustan estos colores llamativos, porque las maletas se localizan antes. Sobre todo, en las cintas transportadoras de los aeropuertos.
- ¿Cree que la gente viaja mucho más que antes?
Sí, la gente viaja más, utilizan más los aviones. Antiguamente, se viajaban en los automóviles propios, autobuses de línea y ferrocarril. Actualmente, los aviones se utilizan más para los desplazamientos largos.
- ¿Quiénes son sus proveedores de artículos de piel?
De maletas, las marcas que te he comentado. En otros artículos, nos surtimos en Ubrique, la cuna de los artículos de piel. Los bolsos son de Valencia. Muchos fabricantes de bolsos producen sus artículos en Asia, pero aquí tienen su equipo de diseñadores. Con lo cual, el estilo y la creación del artículo sigue siendo español.
- Actualmente ¿la clientela es española, o siguen viniendo muchos portugueses?
Sigue viniendo mucha gente de Portugal, lo que sucede es que esa gente de mucho poder adquisitivo se ha diluido. Desde la “Revolución de los claveles” ha aumentado la clase media. Hay menos pobres y menos ricos. Los clientes portugueses de ahora miran más el dinero, no son como los clientes potentados que he citado anteriormente. Pero nosotros no tenemos problema en ese sentido, porque tratamos de que haya una buena relación calidad-precio.
- Vamos a hablar de “Tienda Tres”, ubicada en plena Plaza de los Alféreces ¿por qué se decidió a abrir esta tienda?
Por dos razones: primero, por seguir expandiendo negocio. Y, segundo, por pensar que, este sitio, llegaría a ser una buena zona comercial. Fuimos los pioneros en venir aquí, luego siguieron estableciéndose muchos negocios. La zona de Santa Marina es una buena zona comercial.
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¿Cuánto tiempo lleva “Tienda Tres” abierta?Veintisiete años.
- ¿Qué oferta en esta tienda?
Lo mismo que en “Rívoli”. La oferta principal siguen siendo los bolsos de paseos y artículos de viaje. También tenemos regalos.
- ¿Qué tipo de regalos venden?
Bueno, todos los artículos son de regalo, porque todos se pueden regalar (Risas). Tenemos regalos informales, detalles de importación para la casa, regalos personales, bisutería y muchos complementos.
- ¿Cuáles son los complementos más demandados?
El regalo informal, cosas que no tienen mucho valor, pero son diseños originales.
- ¿Cuál es la clase de bisutería que oferta?
Trabajamos una bisutería media, procuramos que tenga estilo, pero que no suba el precio.
- Tiene unos kaftanes preciosos ¿quienes son sus proveedores de estas prendas?
Estos productos son de importación. Provienen del mercado asiático.
- ¿En “Tienda Tres” se pueden comprar regalos infantiles?
Sí, la línea de regalos “Kitty” está muy de moda. Esta gatita estuvo de moda hace muchos años. Se da el caso de que madres que tenian cosas de “Kitty”, ahora vienen a comprar regalos para sus hijas. También hay artículos de “Hannah Montana” y de otras marcas que no son conocidas.
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¿Es muy distinto el tipo de clientes de hoy al de antes?Actualmente, el cliente sabe más y está más informado. Ten en cuenta que la televisión “te mete” las cosas por los ojos. El público va buscando cosas concretas.
- ¿Dan muchas vueltas antes de comprar?
Los buenos escaparates que hay en esta tienda, facilita la venta. La gente ve los artículos expuestos, y vienen decidida a comprarlos
- ¿Cuáles son las épocas más fuertes de ventas?
La de Navidad. Este mes también es una época muy buena, de cara a los artículos de viaje.
- ¿Qué ofrece usted de diferencial respecto a las grandes superficies?
El trato personalizado y asesoramiento. Procuramos tener buenos precios para ser muy competitivos.
- En materia de regalos ¿temen la competencia de establecimientos chinos?
No, porque nosotros estamos en otra gama superior. Los establecimientos chinos ofrecen precios muy baratos, pero de menor calidad que nuestros productos.
- ¿Tiene sucesor para llevar estas tiendas?
De momento, no. Tengo tres hijos. No he querido que fueran comerciantes, el negocio es muy sacrificado. He procurado que tengan carreras que le permitan vivir con mayor calidad de vida.
- Pues, que disfrute de este cuarenta aniversario, y como se suele decir, que cumpla muchos más, tanto en “Rívoli” como “Tienda tres”
- Muchas gracias.
Inmaculada Rey
